Wybory prezydencie w USA w roku 1980 i kolejne w 1984 wygrał konserwatywny kandydat republikanów Ronald Reagan . W życiu kierował się on surowymi zasadami religijnymi i moralnymi, był też wrogiem komunizmu. Sojusznikami jego polityki wobec ZSRR byli Margaret Thatcher, premier Wielkiej Brytanii w latach 1979-1990, oraz Helmut Kohl, kanclerz RFN w latach 1982-1998. Reagan prowadził inną politykę wewnętrzną niż rządzący wcześniej demokraci, którzy rozbudowali system opieki społecznej, utrzymując jednocześnie wysokie podatki. Nowy prezydent dążył do przywrócenia zasad liberalizmu gospodarczego, poddania prawom rynku wszystkich działów gospodarki oraz do obniżenia podatków. Nadmierną opiekę soŹcjalną uważał za czynnik rozleniwiający społeczeństwo, którego następstwem mógł być zastój gospodarczy. Dzięki reformom wprowadzonym w czasie prezydentury Reagana nastąpiło ożywienie amerykańskiej gospodarki. Podobną politykę weŹwnętrzną prowadzili Kohl i Thatcher. Reagan opowiadał się za rozwojem armii (od 1973 zawodowej), ponieważ jej siła mogła decydoŹwać o rezultatach negocjacji z ZSRR. Nie zamierzał jednak zwiększać liczby żołnierzy, aby dorównać liŹczebności armii radzieckiej.